2004 Ｆ１開幕戦オーストラリアグランプリ

2004　Ｆ１開幕戦　オーストラリアＧＰ

2004/03/04～2004/03/07
メルボルン　アルバートパーク・サーキット

　生まれて初めて飛行機に乗り、初めての海外旅行でオーストラリアＧＰの観戦に行きました。

　水曜の昼に成田を出発し、クアラルンプールを経由して木曜の朝にメルボルンに到着。ワゴン車に乗って観光し、昼食をとった後ほんの少しだけサーキットへ寄ってからホテル（Rydges North Melbourne）へ。夕食はイタリアンレストランに連れてってもらいました。

　金曜はホテルの近くでトラムに乗ってサーキットへ。終点で降りてちょっと歩くとサーキットに到着。まずはフリー走行を観戦。席はファンジオスタンドの上から3段目、ＰＰのすぐ近くでポディウムも近いという絶好の席。フリー走行のあとお土産売り場に行くと、ジャッキー・スチュワートがサイン会をやるらしく、すぐに並んでゲット。その後、オプションツアーでワイルドライフパークとフィリップ島のペンギンパレードに行きました。

　土曜は数人の方と一緒にサーキットへ。予選を観戦後はほとんど1人で行動し、おみやげを買ったり、サーキットのまわりを一周。この日の夕食は10人ぐらいでハードロックカフェへ。

　日曜は朝6時にタクシーでサーキット入りし、開門と同時にダッシュで関係者たちが通る場所へ。ほとんどのドライバーがサインしに来てくれました。来なかったのはマイケル、バリチェロ、アロンソ、ハイドフェルドぐらい。決勝レースは波乱もなく、マイケルがポールトゥウィン。BARはバトンが6位で、琢磨は9位。その後コースへとなだれ込み、BARのピット前で待機してると川井ちゃんが登場し「もうすぐ琢磨来るよ」とのこと。このときBARピット前は日本人だらけでタクマコールが何回も起きてました。で、琢磨が来てからはサイン会が始まり、自分は金網にべったりで琢磨の真正面にいたので、後ろの人のものをバケツリレーで受け取ってサインをもらったりしました。

　月曜はグレートオーシャンロードのオプションツアー（ヨカ！ヨカ！）に急遽参加させてもらい、深夜の飛行機で帰りました。また、メルボルン空港ではジャガーのクリスチャン・クリエンがいたので一緒に写真をとってもらいました。

　交通アクセスが抜群で、敷地が広いため（本来は公園なので）にあまり混雑している印象がないので、海外観戦にはもってこいだと思います。オーストラリアは3月は夏なので暑いかなと思ったけど、過ごしにくいということはなかったです（日焼け対策はもちろんしました）。

　今回、パシフィックコーポレーションのツアーで行きました。代表の杉野さん（カルトＱの「Ｆ１」に出場された方です）がとても面白い人で、とても楽しい旅行となりました。特に決勝後の夕食でのグチ大会は最高でした。またいつかお世話になります。